Certains bijoux de la gastronomie gasconne demeurent cachés comme des trésors face au public. De cette façon, on peut penser qu’il n’est pas facile de trouver le Domaine de Boutan, exploitation vinicole centenaire à Saint-Puy. Il faut s’éloigner du village vers l’est, sur la route de Fleurance, et s’aventurer sur les petites routes de campagne avant de trouver ce fameux domaine où vous accueilleront Jean-Pierre, Marie-Claude et leurs chiens curieux. Mais le détour en vaut la chandelle !

Impossible de passer à côté du Zeste en folie, ce vin à l’orange que produit cette exploitation, et dont raffolent les clients du restaurant Les Folies en Famille, qui sait bien où se fournir. À Saint-Puy, tout n’est pas qu’Armagnac ou Pousse-rapière, et les vignerons de caractère ne manquent pas. Pour autant, la célébrité du château de Monluc peut avoir tendance à occulter les autres exploitations aux yeux des visiteurs, et même des locaux. Mais c’est aussi la diversité qui fait la force des vignes de Saint-Puy, et la clientèle ne sera décidément pas déçue de s’aventurer du côté du Domaine de Boutan.

Créé par l’arrière-grand-père de Jean-Pierre Benquet, le Domaine de Boutan existe depuis à peu près cent ans et appartient à la lignée des Benquet. Un tel héritage générationnel, cela crée bien des spécialités de vin. Marie-Claude déclare à ce sujet qu’ils proposent quatre vins, à la vente comme en dégustation : le rouge, le rosé, le blanc sec, le blanc moelleux, sans oublier l’Armagnac, la fameuse liqueur d’Armagnac à l’orange, et puis, bien entendu, le mousseux. Les clients sont accueillis directement sur la propriété, qui est certes loin du centre du village, mais qui a l’avantage d’être au beau milieu des vignes.

Avec les années qui passent, le système de l’exploitation est voué à changer. Jean-Pierre est à la retraite depuis quelques mois, bien qu’il poursuive son activité vinicole, et Marie-Claude la prendra à son tour dans quelques années. Leur fils possède le grand bâtiment de poules pondeuses juste à côté, et se spécialise dans ce domaine. Il prendra le relais pour faire les vignes, mais en l’absence d’une plus grande équipe, il n’est pas certain qu’il se chargera lui aussi de la vinification. C’est-à-dire que le raisin sera sûrement vendu en vendanges d’ici quelques années.

Jean-Pierre est tout à fait passionné par le vin et fait de son mieux, malgré sa retraite, pour continuer de développer l’exploitation. Le fait d’habiter sur place est un grand avantage, d’autant qu’il faut souvent se lever la nuit pour surveiller l’évolution de la culture. Une tâche d’autant plus difficile quand il faut vérifier toute l’étendue de longs champs de vignes avec une toute petite équipe.

Une équipe, qui est constituée de la famille Benquet ainsi que d’une employée, qui vient régulièrement les aider. C’est une propriété familiale, entre mari, épouse et fils, qui va dans le sens de leur volonté de faire du local. Les terres ont été reconverties en 1998 pour devenir bio, et la vigne l’a finalement été aussi en 2008. Cela crée une bien plus importante charge de travail, mais les produits n’en sont que meilleurs. Quant à la vente d’œufs à laquelle se destine le fils de Jean-Pierre et Marie-Claude, il arrive à en vendre parce qu’il travaille avec une entreprise, et aimerait lui-même vendre sa production d’œufs dans un futur idéal.

En dépit de tout, il faut admettre que la pandémie de Covid-19 a causé une grande diminution des clients qui venaient auparavant sur l’exploitation, et que le commerce doit en partie sa survie à la consommation par les locaux et aux partenariats avec les restaurateurs des environs. Aujourd’hui, la clientèle peut et doit se renouveler pour que la région puisse continuer de proposer des produits locaux authentiques et de qualité. Alors, ne manquez pas de passer au Domaine de Boutan tant que l’exploitation propose encore ses vins uniques et délicieux. On ne le regrette pas.